Gelukkig nieuwjaar!

We kennen in Nederland een unieke traditie met Oud en Nieuw: we vieren dit feest in onze buurt en gaan om twaalf uur de straat op om de buren als eerste een gelukkig nieuwjaar te wensen, te proosten en te kijken naar het vuurwerk van de buurman op de hoek. En met een beetje geluk kom je diezelfde buren op 1 januari weer tegen bij het Nieuwjaarsvegen om samen de stoepjes op te ruimen. De buurt is en blijft een van de meest speciale sociale omgevingen waarin we ons bevinden. Je bent er elke dag thuis en je buren zijn het snelst bereikbaar wanneer dat nodig is. Of dat nu is om een pakketje voor je aan te nemen, of om te helpen zoeken naar een weggelopen huisdier, er is altijd iemand om je heen.

Met Nextdoor weten buren elkaar sinds de introductie van onze buurtapp in Nederland ook online snel en makkelijk te vinden voor deze helpende handen, oplettende ogen en een luisterend oor. Ze laten aan elkaar zien dat het touwtje, virtueel, nog steeds uit de deur hangt. Zo werden er dit jaar in op 1 de 3 buurten in Nederland via Nextdoor al…

… Honderden katten herenigd met hun baasje
… Een drone gered uit de tuin van een buurman
… Tientallen stekjes geruild in de lente
… Veel gezinnen verblijd met een nieuwe oppas uit de buurt
… Honderden gratis tegels voor de tuin afgehaald
… Bankjesmiddagen georganiseerd om nieuwe buren te leren kennen
… Tientallen maaltijden gedeeld of weggegeven
… Honderden meldingen gedaan van verdacht gedrag
… Tweehonderd lokale evenementen per week georganiseerd

Deze voorbeelden, klein of groot, laten zien dat we kunnen profiteren van de kracht van de buurt waarin we wonen. Samen kunnen we de buurt zo inrichten dat we ons er veilig en thuis te voelen. Een aantal buren die zich dit jaar speciaal hebben ingezet om dit te bereiken, mocht ik op Burendag in het zonnetje zetten. We reikten in elke provincie een Gouden Buur Award uit. Zo werd ik gegrepen door buurvrouw Betty uit Leiden die dagelijks boodschappen doet of een wandelingetje maakt met haar buurvrouw die aan de ziekte ALS lijdt. Ook inspireerde Liesbeth uit Amsterdam mij en haar buren met haar positieve instelling om de buurt beter en gezelliger te maken. Van het inzetten voor het behoud van een buslijn tot het gezamenlijk optreden tegen overlast. Wat werden we tot slot hartelijk ontvangen op een zonnige Burendag door landelijke Gouden Buur Willie uit Best die zijn buren dagelijks een glimlach bezorgt en zich dag in dag uit inzet voor de buurtvereniging en buren die dat nodig hebben.

We reisden niet alleen het land door om Gouden Buren in het zonnetje te zetten, maar we organiseerden ook bijeenkomsten voor de Topleden van Nextdoor. Alle verhalen, ervaringen en ideeën van buren inspireren ons om Nextdoor nog beter te maken. Zo verlegden we letterlijk en figuurlijk onze grenzen door woonzorgcentrum De Vijferhof in Capelle een eigen afgebakende buurt te geven. De 55-plussers konden een speciale workshop volgen om te leren hoe ze kleine hulpvragen kunnen stellen via Nextdoor, sociale activiteiten kunnen organiseren en waarschuwingen kunnen delen over bijvoorbeeld babbeltrucs.

Niet alleen binnen de eigen buurt, maar ook met omliggende buurten werden gesprekken gevoerd en activiteiten georganiseerd. Op de grens tussen twee buurten in Houten werd deze zomer door buurtbewoners een opgeknapte jeu-de-boulesbaan na jaren weer in gebruik genomen. Hier vonden buren uit de twee buurten een leuke nieuwe ontmoetingsplek en er werd zelfs een competitie gestart. Een prachtig voorbeeld waar technologie de lokale initiatieven en saamhorigheid kan versterken.

Een andere vraag die we veel hoorden, van Meppel tot Venlo, ging over het organiseren van buurtpreventie via Nextdoor. We hebben enkele notificatie-instellingen aangepast zodat iedereen in de buurt direct met een Dringende Waarschuwing op de hoogte is wanneer dit nodig is. Daarop besloot het Buurtpreventieteam in Hendrik-Ido-Ambacht van WhatsApp over te stappen op Nextdoor om de buurtpreventie-activiteiten te versterken met de sociale functies van Nextdoor. Daarnaast organiseerden we speciaal voor professionals op dit gebied een Masterclass over het inzetten van Nextdoor door overheidsorganisaties. Ook hier bleek dat de oplossingen voor problemen van onze tijd vaak in de buurt gevonden worden. Door samen op te trekken en naar elkaar te luisteren, ongeacht je achtergrond of leeftijd, kun je de buurt zelf beter en gezelliger maken. Elke dag weer.

Op een heel gezellig en veilig nieuwjaar!